郑板桥才气过人，因傲视权贵，宦海沉浮并不得意，终其一生都身为小吏。但他的诗、画、书法，堪称清代一绝。其为人不甘随波逐流，其临终教子更令人感慨万分。

　　在郑板桥弥留之时，其子问父，有何教诲?父对子曰：“欲尝亲蒸之馍。”老父之命难违，其子下厨逡巡。书房读书习字之人，手忙脚乱于厨房，欲蒸馍犹如临阵。几番操作，几番难成。可怜父亲奄奄一息，积聚精力等待，终没有等到儿子功成。

　　郑氏之子，号啕大恸。痛悔平日未能学有一技，深感平凡小事学之不易，遗恨没能满足父亲于临终。亲手为父亲更衣，见枕下留有纸条，上有字迹：“不靠天不靠地，不靠祖宗靠自己。”心灵之震撼，终生铭记。老父临终难以暝目，莫过于希望儿子自强自立。

　　“靠人不如靠己”，此乃郑板桥教子良方。临终震撼，此乃父亲爱子之深意。或许，郑氏深知其子自立能力欠缺，或许，郑氏历经坎坷深感自立于世之关键，或许，懊悔此前没有给予有效指引；或许，这是父亲无奈之希冀。